Firefox 3.1 Beta 3 ha oramai accumulato un ritardo di circa un mese a causa di diversi problemi al nuovo componente Tracemonkey del Javascript Engine SpiderMonkey. Il rilascio di questa Beta Version secondo lo tabella di marcia ufficiale sarebbe pianificato per il 2 marzo 2009, inizialmente era previsto per la fine del mese di gennaio. Probabilmente però potrebbero esserci ulteriori ritardi, tanto da rinviare al secondo trimestre 2009 l’uscita dello stesso Firefox 3.1.
In questi giorni si sta discutendo molto all’interno della comunità di Mozilla sul come gestire questa situazione. Hanno suscitato parecchio scalpore le affermazioni di David Baron, uno degli sviluppatori storici del progetto:
“… senza Tracemonkey, molto probabilmente la versione 3.1 (finale) sarebbe già stata rilasciata (o almeno ciò accadrebbe nel prossimo mese), visto che altre aree di sviluppo sono prossime al consolidamento, e visto inoltre che diversi bug dichiarati al momento come bloccanti potrebbero essere affrontati successivamente in vista di un rilascio 3.1.0.2, e non per quello 3.1.”(David Baron)
Una delle ipotesi vagliata dal gruppo di discussione è quella di rilasciare Firefox 3.1 Beta 3 senza supporto Tracemonkey, per poi verificare se procedere o meno ad una Beta 4 (al momento non prevista dallo schedule ufficiale) con Tracemonkey, e alla successiva final-release. Il problema di base è che il team di testing individua ogni giorno sempre nuovi problemi in Tracemonkey, e infatti il browser sembra ancora essere soggetto a diverse instabilità.
Tracemonkey è stato introdotto con la release Firefox 3.1 Beta 2, ed eliminarlo potrebbe costituire anche un questione di “immagine” oltre che puramente tecnica e manageriale. Il punto chiave è che il posticipare il rilascio di Firefox 3.1 Beta 3 potrebbe avere “due grandi svantaggi”.
Il primo è quello di ritardare l’inclusione nel browser di nuove funzionalità, infatti ora il progetto è nella fase di Code Freeze e non è possibile apportare modifiche funzionali. Il secondo svantaggio sarebbe quello di ritardare oltremodo anche il rilascio della successiva versione Firefox 3.2, che a conti fatti già non sarà rilasciata prima della fine di novembre 2009.
